junto a la Isla de Pascua, Nan Madol, aunque un lugar mucho menos conocido, es el principal reclamo arqueológico de las islas del Pacífico. Nan Madol se localiza en la zona sur de la isla de Pohnpei, que hoy en día forma parte de los cuatro Estados Federados del archipiélago de la Micronesia.
Fue construida con gigantescos bloques de basalto sobre arrecifes de coral y se extiende sobre 92 islotes artificiales conectados entre sí por medio de canales, por lo que también recibe el nombre de la "Venecia del Pacífico".
Los primeros exploradores europeos que la visitaron la calificaron como la "octava maravilla del mundo", y hoy en día, junto con la isla de Pascua (cuya declaración data de 1995), forma parte de la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO, que otorgó a Nan Madol esta distinción en 2016 como "obra maestra de importancia mundial del genio creativo".
Una gran ciudad en el Pacífico
Los investigadores creen que la ciudad empezó a estar habitada entre los siglos I y II d.C., pero sus edificios megalíticos, cuyos impresionantes restos pueden verse hoy en día, no empezaron a construirse hasta el siglo XII.
Lo que sí sabemos es que era una ciudad grande. El área total del recinto de Nan Madol abarca unas 75 hectáreas. Se calcula que el peso medio de cada una de las piedras que conforman sus edificios y muros es de unas cinco toneladas, llegando en algunos a casos a pesar hasta cincuenta.
Los constructores de Nan Madol levantaron muros de quince metros de altura sin la ayuda de ningún tipo de polea o grúa, y el peso total del basalto utilizado para la construcción de la ciudad es de aproximadamente unas 750.000 toneladas métricas.
A pesar de que desconocemos cómo pudieron los habitantes de Nan Madol cargar aquellos pesados bloques de basalto, sí ha sido posible identificar la ubicación de alguna de las canteras de las que posiblemente los antiguos constructores extrajeron las grandes piedras con las que erigieron la ciudad.
Los brujos gemelos
Muchos de los habitantes de la isla de Pohnpei aún creen en las antiguas leyendas que cuentan que Nan Madol fue fundada por dos hechiceros gemelos llamados Olisihpa y Olosohpa, que llegaron en canoa desde un lugar mítico: Katau Occidental.
La leyenda cuenta que los dos magos gemelos tenían un aspecto físico muy distinto al de los isleños: eran mucho más altos que ellos y llegaron a la isla en busca de un lugar idóneo para construir un altar desde el cual adorar a Nahnisohn Sahpw, su dios de la agricultura.
Para construir ese altar llevaron a cabo un ritual mágico, con la ayuda de un dragón volador, mediante el cual lograron que las grandes rocas de basalto levitasen (de hecho la historia de la levitación de grandes piedras no es única en la zona.
En la isla de Pascua, una leyenda autóctona también hace levitar a los moáis hasta sus plataformas por medio de una fuerza espiritual: el mana). A la muerte de Olisihpa, su hermano Olosohpa se convirtió en el primer gobernante de la dinastía Saudeleur (cuya traducción es "Período del Señor de Deleur").
Se casó con una mujer local y su linaje dio origen a varias generaciones de gobernantes que hicieron de Nan Madol el centro político, religioso y la capital de su dinastía.
Según las antiguas leyendas, Nan Madol fue fundada por dos hechiceros gemelos llamados Olisihpa y Olosohpa, que llegaron en canoa desde un lugar mítico: Katau Occidental.
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