De acuerdo con los arqueoastrónomos de las universidades de Oxford, Leicester y Bournemouth, existen amplias posibilidades de que el monumento megalítico inglés se alinee con las posiciones del satélite natural de la Tierra y del Astro Rey.

El equipo, dirigido por English Heritage, mantiene una teoría de conexión entre el antiguo monumento y una “gran parada lunar”, fenómeno astronómico poco común que ocurre cada 18,6 años, el cual ocurrirá de este año al próximo; y se refiere al punto en el que la salida o puesta de la luna alcanzan sus puntos más lejanos a lo largo del horizonte.

“La gran parada ofrece vistas aún más espectaculares de nuestro vecino celestial cuando sale y se pone, y será un punto destacado de la astronomía en 2024, por ello, se quiere presenciar sus efectos visuales en las piedras: patrones de luz y sombra, para buscar influencias”, señalaron los científicos.

Al respecto, el profesor Clive Ruggles, de la Universidad de Leicester, recordó que la relación arquitectónica de Stonehenge con el Sol es bien conocida, “pero su vínculo con la Luna se comprende menos”.

El especialista afirma que las cuatro ‘Station Stones’ se alinean con las posiciones extremas de la Luna, y los investigadores han debatido durante años si esto fue deliberado. “De ser así, cómo se logró y cuál podría haber sido su propósito», cuestiona.

Stonehenge es un monumento del Neolítico y la Edad de Bronce situado en la llanura de Salisbury, Wiltshire, en el sur de Inglaterra.

Su origen se remonta a finales del Neolítico y se enmarca dentro del megalitismo, el cual se extendió por gran parte de Europa occidental, que consistía en la construcción de distintos monumentos con grandes bloques de piedra, siendo Stonehenge el más conocido.

Durante mucho tiempo se pensó que este famoso sitio de Stonehenge sirvió como un calendario antiguo, dada su alineación con los solsticios; pero varias son las indagaciones sobre su arquitectura.

La sonda lunar Odysseus, de la empresa estadounidense Intuitive Machines que alunizó el jueves pasado, envió imágenes de su entorno y del punto ubicado más al sur en el que un vehículo lunar haya aterrizado, informó este lunes la compañía.

Tras alcanzar su destino el jueves pasado, Odysseus continuaba comunicándose con los controladores de vuelo desde la superficie lunar y capturó la fotografía de arriba de la luna, aproximadamente 35 segundos después de lanzarse en su aproximación al lugar de aterrizaje.

La cámara está en el lado de popa de estribor del módulo de aterrizaje en esta parte de la misión, informó la cuenta en X de Intuitive Machines, empresa contratada por la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos (NASA por sus siglas en inglés) para llevar instrumental científicos a a la Luna.

De esta forma, el aterrizador envió imágenes desde la superficie lunar de su descenso vertical a su lugar de aterrizaje en el cráter Malapert A, lo que representa el punto más al sur en el que cualquier vehículo haya podido aterrizar en la Luna y establecer comunicación con los controladores terrestres.

Como parte del descenso de Odiseo a la superficie lunar, los algoritmos de navegación relativa al peligro detectaron nueve sitios de aterrizaje seguros dentro de la región objetivo del polo sur.

Esta área contiene regiones permanentemente en sombra que pueden ser ricas en recursos, incluido hielo de agua que podría usarse para futura propulsión y soporte vital en la Luna, consignó la agencia AFP.

Las imágenes del equipo de la Cámara del Orbitador de Reconocimiento Lunar (LROC) de la NASA confirmaron que Odiseo completó su aterrizaje a 80,13°S y 1,44°E a una altura de 2.579 metros.

Después de viajar más de 965.000 kilómetros, Odiseo aterrizó a 1,5 km de su lugar de aterrizaje previsto para Malapert A, utilizando un sistema de medición de alcance láser que fue retocado horas antes del aterrizaje.

Los controladores de vuelo tienen la intención de recopilar datos hasta que los paneles solares del módulo de aterrizaje ya no estén expuestos a la luz.

Según el posicionamiento de la Tierra y la Luna, se estima que los controladores de vuelo continuarán comunicándose con Odiseo hasta el martes por la mañana, hora de Estados Unidos.

El exoplaneta, denominado ‘WASP-193b’, fue descubierto a 1232 años luz de la Tierra y a pesar de ser un 50 % más grande que Júpiter, es extremadamente liviano, con una densidad de poco más del 1 % de la de la Tierra.

Es tan ligero y esponjoso que su densidad general, de 0,059 gramos por centímetro cúbico, es comparable a la del algodón de azúcar (inferior a 0,1 gramos por centímetro cúbico).

WASP-193b es un exoplaneta que orbita alrededor de una estrella similar al Sol llamada WASP-193. Esta estrella tiene alrededor de 1,1 veces la masa y 1,2 veces el radio del Sol y está muy cerca del Sol en temperatura y edad. Pero WASP-193b orbita su estrella mucho más cerca que cualquiera de los planetas del Sistema Solar: gira una vez cada 6,25 días.

Si bien no son desconocidos, los exoplanetas como WASP-193b son raros y podrían ayudarnos a comprender mejor la evolución planetaria, según un equipo internacional de astrónomos dirigido por Jalid Barkaui de la Universidad de Lieja en Bélgica, que publicó recientemente el descubrimiento del exoplaneta en el servidor de preimpresión arXiv

Un estudio de la Universidad de Alaska (EE.UU.) dirigido por Robert Herrick reveló la existencia de un respiradero en el volcán Maat Mons que cambió de forma y se expandió durante ocho meses en 1991, lo que sugiere actividad volcánica en curso en Venus, según los científicos.

Las imágenes usadas para la investigación, que fue publicada el miércoles en la revista Science, fueron tomadas por la sonda utilizando un radar de apertura sintética para obtener imágenes de la superficie del planeta desde diferentes órbitas. De esta forma, se obtuvieron fotos de lugares dos o tres veces en el transcurso de dos años, incluidas zonas identificadas posteriormente como posibles lugares de actividad volcánica.

Tras estudiar detenidamente dos imágenes captadas a mediados de febrero de 1991 y a mediados de octubre del mismo año, Herrick detectó un cambio en un respiradero del lado norte, que había pasado de ser una formación circular de unos 2,2 kilómetros cuadrados a tener una forma irregular de aproximadamente 4 kilómetros cuadrados.

“Estábamos bastante seguros de que Venus era volcánicamente activo, pero no sabíamos si las erupciones ocurrían cada pocos meses o años o una vez cada 10 000 años o más”, señaló Herrick. Venus ha sido de interés para los investigadores, ya que presenta algunas similitudes con la Tierra en cuanto a tamaño, masa y densidad. Los científicos también han especulado sobre si alguna vez tuvo alguna forma de agua en su superficie.

"Esta es la mejor evidencia de agua y olas que hemos visto en toda la misión", dijo Ashwin Vasavada, científico del proyecto Curiosity en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en California.

El explorador, que lleva recorriendo Marte desde 2012, transmitió imágenes de patrones ondulados en la superficie de las rocas, causados por las olas de un lago poco profundo hace miles de millones de años.

Los científicos de la NASA se sorprendieron al encontrar pruebas tan claras de la existencia de agua en el cráter Gale, donde el explorador está ahora.

"Hemos escalado a través de muchos depósitos lacustres durante nuestra misión, pero nunca habíamos visto ondulaciones de olas tan claramente", dijo Vasavada en un comunicado, informó la agencia de noticias AFP.

"Esto fue especialmente sorprendente, porque la zona en la que estamos probablemente se formó en un momento en que Marte se estaba volviendo más seco", agregó.

Curiosity está explorando las laderas de una montaña de 5.000 metros de altura conocida como Monte Sharp.

El explorador también ha detectado residuos en un valle que fueron arrastrados por deslizamientos de tierra húmeda en el Monte Sharp, dijo la NASA.

"Estos restos de tierra son probablemente la prueba más reciente de la presencia de agua que veremos alguna vez", explicó Vasavada. "Nos permitirá estudiar capas más altas en el Monte Sharp que no podemos alcanzar".

La NASA indicó que el Monte Sharp proporciona una especie de "línea de tiempo marciana" a los científicos, con las capas más antiguas en la parte inferior y las más jóvenes en la parte superior.

Esto les permite "estudiar cómo evolucionó Marte de un planeta que era más parecido a la Tierra en su pasado antiguo, con un clima más cálido y abundante agua, al desierto helado que es hoy en día", dijo, agregó AFP.

Otro explorador de Marte, Perseverance, aterrizó en el planeta rojo en febrero de 2021 para buscar indicios de vida microbiana en el pasado.

Este vehículo multitarea recogerá 30 muestras de rocas y suelo en tubos sellados que se enviarán a la Tierra en la década de 2030 para su análisis en laboratorio.

Para identificar las lunas nuevas, los científicos utilizaron el Telescopio Subaru, ubicado en Hawái, además de los telescopios Víctor M. Blanco y Magalhães, ambos en Chile.

Las lunas aún no tienen nombre. Tal como informa la Carnegie Institution for Science, estos son pequeños cuerpos celestes, y uno de los desafíos para identificarlos fue el hecho de que Júpiter es un planeta brillante.

El brillo y la luz dispersa del planeta dificultan la visualización del espacio en la región donde se encuentran las lunas, pero con la ayuda de la tecnología, el equipo de astrónomos pudo visualizar estos 12 nuevos satélites naturales. El proceso de confirmación de que efectivamente eran lunas tomó alrededor de un año.

Entre los planetas que tienen más lunas en el sistema solar, están Júpiter: 92 lunas; Saturno que tiene 83; Urano con 27; Neptuno tiene 14; Marte posee 2 lunas; Tierra con 1 luna, Venus y Mercurio no tienen luna.

El equipo, dirigido por la estudiante de doctorado Caroline Piaulet, del Instituto Trottier de Investigación sobre Exoplanetas (iREx) de la Universidad de Montreal, utilizando datos de la NASA, ha publicado un estudio detallado del sistema planetario conocido como Kepler-138 en la revista “Nature Astronomy”.

Según el documento, se descubren pruebas sobre dos exoplanetas, Kepler-138c y Kepler-138d, que orbitan alrededor de una estrella enana roja, y que son “mundos de agua”, es decir, planetas en los que el agua constituye una gran fracción de su volumen. Estos mundos, situados en un sistema planetario a 218 años luz de distancia de la Tierra, no se parecen a ningún planeta del sistema solar.

“Es la primera vez que observamos planetas que pueden identificarse con confianza como mundos acuáticos, un tipo de planeta que los astrónomos teorizaron que existía durante mucho tiempo”, apuntan los expertos.

A comparación de la tierra, el volumen de Kepler-138c y Kepler-138d es tres veces superior, su masa dos veces mayor, pero su densidad es mucho más baja. Esto es sorprendente porque la mayoría de los planetas ligeramente más grandes que nuestro hogar parecían ser todos mundos rocosos.

Según un estudio publicado en Nature el lunes realizado por los investigadores de la Universidad de Arizona, EE.UU., esta pluma de manto está ubicada bajo la Elysium Planitia, una llanura en el norte del planeta, la cual empuja la corteza hacia arriba y lleva magma caliente a la superficie.

Esa pluma podría explicar la baja, pero constante actividad sísmica, recientemente detectada por el módulo de aterrizaje InSight de la NASA que lleva en Marte desde 2018 y explora una zona denominada Cerberus Fossae.

Es precisamente en esa región donde estaba el volcán más reciente del planeta hace 53 000 años y los autores estiman que allí está también el centro de la pluma.

A través del uso de modelos geofísicos, los científicos encontraron pruebas de que toda la zona se asienta sobre una pluma del manto de material caliente de entre 95 y 285 grados kelvin, más caliente que sus alrededores. Es de mencionar, la mayor parte de la actividad volcánica y tectónica de Marte se produjo durante sus primeros 1 500 millones de años.

La científica publicó un video del modelo de predicción de la NASA y escribió: "¡Golpe directo! Un filamento en forma de serpiente lanzado como una gran tormenta solar mientras está en la zona de impacto de la Tierra".

Este fenómeno se denomina tormenta geomagnética y sus efectos se pueden sentir en forma de interrupciones en las comunicaciones por radio y satélite, así como cortes de energía en los casos más extremos.

Aunque las estimaciones apuntan a que esta tormenta geomagnética se encuentra en su nivel más bajo, lo que eventualmente podría causar fluctuaciones en la red eléctrica y tener poco impacto en las operaciones de los satélites terrestres, como así también afectar a animales migratorios.

Estos fenómenos no siempre ocurren de manera espontánea, sino que son el resultado de un proceso mucho mayor como el que está experimentando el Sol en este momento.

El lanzamiento de enormes cantidades de plasma solar al espacio es un proceso conocido como eyección de masa coronal (CME, por sus siglas en ingles), que se desplaza a una velocidad menor que las eyecciones y eso es precisamente lo que sucedió toda la semana pasada.

Fue el 15 de julio cuando una de ellas se proyectó desde el Sol hacia la Tierra y, a pesar de su menor velocidad, las previsiones del Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA (Space Weather Prediction Center, en inglés) indican que llegará a la Tierra este jueves 21 de julio.

¿Qué es una erupción solar?

Las erupciones solares son como el fogonazo de un cañón, según la NASA. Un estallido de luz que llega a la Tierra en cuestión de minutos y también transporta partículas de alta energía que interactúan con nuestra atmósfera.

Luego de su pronóstico, la científica publicó un impresionante video de cinco segundos del sol. “El largo filamento en forma de serpiente se desplaza por el Sol en un impresionante ballet”, escribió. “La orientación magnética de esta tormenta solar dirigida a la Tierra va a ser difícil de predecir. Si el campo magnético de esta tormenta se orienta hacia el sur, pueden darse condiciones de nivel G2 (posiblemente G3)”, explicó.

En los próximos años, es probable que se produzcan tormentas solares con mayor frecuencia: a finales de 2019, el Sol comenzó un nuevo ciclo con una actividad solar mínima que irá aumentando en el transcurso de su ciclo natural de aproximadamente once años. Se espera que la actividad máxima se produzca entre 2024 y 2026.

Nuevas imágenes de la superficie de Marte, obtenidas recientemente por el orbitador Mars Express de la ESA, muestran sorprendentes marcas semejantes a “huellas de garras”, que parecen “como si alguien hubiera raspado con las uñas la superficie del planeta rojo, abriendo largas zanjas al hacerlo”.

Se trata de un sistema de fallas en Marte conocido como Tantalus Fossae (Fosas de Tantalus) que presenta una red de largos surcos que pueden alcanzar los 10 kilómetros de ancho y 350 metros de profundidad; este sistema de canales se extiende alrededor de 1000 kilómetros, rodeando el lado este de un volcán de bajo relieve llamado Alba Mons. 

Cuando la cumbre del volcán marciano se elevó, se creó un vacío en el terreno circundante que hizo que la superficie se deformara y rompiera; se abrieron zanjas y la roca entre ellas cayó al vacío, señalan los expertos. Esto explicaría que las fosas estén dispuestas alrededor del volcán.

Una serie de estudios y ensayos de las diferentes variables que condicionarán la colonización humana de Marte se desarrollarán en un complejo ubicado en el parque natural Los Colorados de la provincia de La Rioja (a unos cien kilómetros de la capital), donde el proyecto Solar54 busca proveer de condiciones similares a las del planeta rojo a agencias espaciales de todo el mundo para lo que se conoce como misiones análogas a Marte.

Esta base permitirá que diferentes organismos internacionales interesados en la exploración espacial envíen a sus grupos de científicos, astronautas o ingenieros a vivir en aislamiento y realizar investigación y desarrollo en relación a la industria aeroespacial.

Esta iniciativa fue parte de la representación argentina que participó la semana pasada de Satellite DC, la feria internacional de la industria aeroespacial que se desarrolla en Washington D.C.

El emplazamiento consiste en seis domos; uno para producción vegetal en un sistema hidropónico, uno para desarrollo de nanosatélites, y tres destinados a alojamiento, cocina y recreación de las "tripulaciones", mientras que el domo central será destinado a la estación terrena para comunicación satelital y control de misión. Esta base será la primera de América Latina y la onceava del mundo de su tipo.

Solar54 es un proyecto fomentado y llevado adelante por el gobierno de La Rioja con participación de FANIoT, una empresa con participación mayoritaria del estado de la provincia de Misiones dedicada al desarrollo Tecnología IoT, movilidad sustentable con su unidad de negocios Hamel Bot, entornos de realidad virtual bajo el nombre de FANLabs y recientemente inauguro su área de Acceso al Espacio denominada FANSat.

Ayelen Ebene tiene 30 años y es la directora de Innovación en FANIoT y desarrolla el proyecto Solar54 junto con la secretaría de Ciencia y Tecnología riojana a cargo de Hugo Vera.

En este sentido destacó que "el parque provincial Los Colorados es uno de los ambientes más similares a la superficie de Marte en el mundo, y ese aspecto juega un rol diferenciador ya que aporta el entorno ideal para la realización de las simulaciones; Solar54 se lleva adelante en estrecha vinculación con la comunidad que vive allí y un grupo de estudios de impacto ambiental para no afectar negativamente el ambiente".

"Además, toda la infraestructura funcionará con energía solar y generara todos los recursos necesarios para su funcionamiento en el mismo espacio, por lo que la huella de carbono es mínima", agregó.

Ebene resaltó que Solar54 "es un proyecto muy innovador en materia constructiva, ya que cada domo se construye utilizando piezas en forma de pentágonos y hexágonos que se encastran logrando de este modo hacer más eficiente el desarrollo de la estructura y reduciendo los tiempos de implementación; teniendo en cuenta que el traslado de grandes cantidades de materiales desde la Tierra hasta Marte no es una posibilidad viable se desarrolló un sistema robótico que colecta el suelo del planeta rojo lo mezcla con aceites vegetales y utilizando alta presión forma las piezas que luego son ensambladas mediante otro robot".

"Esta iniciativa funcionará como un centro de investigación y desarrollo relacionado a la industria aeroespacial argentina, además de ser una base para las misiones análogas a Marte también proveerá de un espacio donde los diferentes actores vinculados al aeroespacio en el país puedan llevar adelante sus actividades, funcionando como un nuevo modelo conceptual en materia de polo tecnológico", consideró.

"Este es un proyecto con un gran espíritu colaborativo, la idea es que todas las agencias espaciales del mundo puedan enviar a sus investigadores a realizar misiones en Solar54 y también que cada una pueda tener su propio domo dentro de nuestra estructura; en un futuro la idea es replicar el modelo de Solar54 en otras partes del mundo para que trabajen en conjunto en todas las actividades tendientes a la colonización de Marte", completó Ebene.

Algunos científicos dicen que nuestro universo podría ser solo una cara de la misma moneda. Es un concepto llamado “Ant-iuniverso”.

El concepto surgió en 2018, cuando tres físicos del Perimeter Institute for Theoretical Physics, en Waterloo Canadá, propusieron que tras el Big Bang no solo quedó el Universo tal como lo conocemos, sino otro que es “su imagen en el espejo”. Un Universo en el que todo sucede al revés y se expande hacia atrás en el tiempo. Desde nuestro punto de vista, en efecto, ese Universo al otro lado del Big Bang avanza hacia el pasado.

Es básicamente un universo espejo hipotético donde el tiempo retrocede. Una nueva y salvaje teoría de que en este “anti-universo”, el tiempo retrocede antes del Big Bang.

Pero, ¿cómo llegaron exactamente los científicos a esta conclusión? Según un nuevo estudio, la explicación se basa en las tres simetrías más importantes que los científicos han encontrado en la naturaleza: carga, paridad y tiempo.

Un astrónomo vislumbra los contornos de un universo paralelo al nuestro en el claroscuro de un mapa que rastrea todas las microondas que llegan hacia la Tierra desde la periferia del espacio visible. Los dos mundos, conforme a su conjetura, se rozan y son completamente diferentes.

La carga básicamente dicta que, si cambias la carga de una partícula involucrada en una interacción a su opuesto, obtendrás exactamente la misma interacción.

La paridad señala que, si miras la imagen especular de una interacción, verás el mismo resultado en el reflejo.

Finalmente, el tiempo dicta que ejecutar cualquier interacción hacia atrás en el tiempo hará que se vea igual.

Estas leyes fundamentales de la física fueron bautizadas como simetría CPT, por sus siglas (C de Carga, la P de Paridad y la T de Tiempo).

El experto explicó que el proceso de formación de los diamantes se debió a que el suelo fue sometido a presiones y temperaturas muy altas provocadas por el impacto de los meteoritos, lo que derivó en la aparición de cráteres, cuyos revestimientos de grafito resultaron maltratados y posteriormente transformados en diamantes.

“Lo que creemos que sucedió es que cuando [Mercurio] se formó por primera vez, tenía un océano de magma y ese grafito se cristalizó a partir de ese magma”, dijo el científico.

Para poder comprobar esta suposición, Cannon desarrolló modelos computacionales para simular 4500 millones de años de impactos sobre el suelo de Mercurio, lo que le permitió demostrar que 300 metros de la capa de grafito pudo generar alrededor de 16 cuatrillones de toneladas de diamantes.

“A medida que el chorro choca con el material que rodea a la estrella, aún en formación, el impacto lo calienta y hace que brille”, explicó la NASA para luego agregar que como resultado, se producen estructuras “tenues y coloridas” denominadas Herbig-Haro, las cuales se forman en pocos años.

La Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) explicó que se ve que los objetos de Herbig-Haro evolucionan y cambian significativamente en unos pocos años. Este objeto en particular, llamado HH34, fue capturado previamente por el Hubble entre 1994 y 2007, y nuevamente con glorioso detalle en 2015.

HH34 reside aproximadamente a 1250 años luz de la Tierra en la Nebulosa de Orión, una gran región de formación estelar visible a simple vista.

Según ha publicado esta semana la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, un grupo de astrónomos alemanes ha hallado un nuevo tipo de estrella con raras características que probablemente ha sido construido por la vinculación de dos enanas blancas.

Se trata de una estrella con su superficie cubierta de carbono y oxígeno, subproductos de la fusión nuclear de helio, mientras que la mayoría de las estrellas tienen superficies compuestas de hidrógeno y helio.

“Normalmente, esperamos que las estrellas con estas composiciones químicas en sus superficiales ya hayan terminado de quemar helio en sus núcleos y estén en las etapas finales de convertirse en enanas blancas. Estas nuevas estrellas son un gran desafío para nuestra comprensión de la evolución estelar”, manifestó el autor principal de la investigación, Klaus Werner, de la Universidad de Tubinga.

De acuerdo con los datos del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA, por su acrónimo en inglés), este nuevo asteroide tiene entre 67 y 150 metros de diámetro y pasará relativamente cerca de la Tierra el próximo 8 de febrero.

Así, el objeto espacial, denominado 2007 UY1, se acercará a una distancia de más de cinco millones de kilómetros, lo que equivale a unas 14 veces la distancia entre la Tierra y la Luna. Aunque parezca enorme, la distancia no es tan grande en dimensiones espaciales.

El asteroide podría compararse por su tamaño con un Boeing 747, cuya envergadura es de unos 60 metros, o con un campo de fútbol, que mide hasta 120 metros de largo. Sin embargo, su acercamiento no representa ninguna amenaza de colisión con nuestro planeta.

Debido a la órbita del asteroide, se esperan nuevos encuentros con este cuerpo celeste en el futuro, pero las distancias que lo separarán de la Tierra podrían diferir en las siguientes ocasiones. 

De acuerdo con el equipo de astrónomos del Centro Internacional de Investigación Radioastronómica de Australia, mientras los científicos mapeaban ondas de radio en el universo se vieron sorprendidos al encontrar un extraño objeto a unos 4000 años luz de la Tierra, que al girar emitía cada 20 minutos un intenso haz de radiación por aproximadamente un minuto.

Este comportamiento nunca antes visto en un cuerpo celeste, explican los investigadores, es similar al de los púlsares o magnetares, que emiten pulsos de energía muy cortos mientras giran; sin embargo, es la primera vez que se observa un objeto que emite ráfagas más largas y en un intervalo de tiempo tan corto.

“El objeto aparecía y desaparecía a lo largo de unas horas durante las observaciones, algo completamente inesperado. Para un astrónomo fue algo espeluznante, porque no se conoce nada en el cielo que haga eso”, ha dicho este jueves la astrofísica Natasha Hurley-Walker, al respecto.  

Hasta el momento, los expertos creen que su descubrimiento podría tratarse de una estrella de neutrones o una enana blanca con un campo magnético ultra potente que de alguna manera está convirtiendo la energía magnética en ondas de radio con mucha más eficacia que todo lo que se ha visto antes.

La investigación, liderada por Frédéric Schmidt, del laboratorio de Geociencias Paris-Saclay (GEOPS - CNRS/Univ. Paris-Saclay), reveló recientemente que Marte pudo haber tenido un océano líquido en su superficie hace 3 000 millones de años, incluso si la temperatura de la superficie estaba entonces completamente helada.

Si el escenario propuesto por esta investigación es correcto, Marte podría haber sido habitable antes de convertirse en el planeta rojo, destacan los expertos. En esa misma época, la vida comenzaba a poblar una gran cantidad de ecosistemas en la Tierra.

Los autores de esta investigación señalan que ese océano marciano pudo permanecer líquido debido a la circulación constante del agua y de las lluvias costeras periódicas en el planeta rojo.

La luna Mimas de Saturno está cubierta con una capa de hielo de hasta 31 kilómetros de grueso, pero astrónomos creen que hay un océano oculto bajo la superficie helada.

El estudio, publicado el miércoles por el equipo de investigación de la doctora Alyssa Rhoden del SwRI (siglas inglesas por el Instituto de Investigación del Sudoeste), mostró que si de verdad Mimas tiene un océano, representará una nueva clase de pequeños mundos oceánicos “sigilosos” con superficies que “no traicionan la existencia del océano”.

“Aunque nuestros resultados respaldan un océano actual dentro de Mimas, es un desafío reconciliar las características geológicas y orbitales de la luna con nuestra comprensión actual de su evolución orbital térmica”, subrayó Rhoden al respecto.

De este modo, al explorar el tamaño y las predicciones de formación de Mimas, el equipo determinó que su calor interno sería suficiente para sustentar un océano global de agua líquida, de entre 24 y 31 kilómetros por debajo de una gruesa corteza de hielo, lo suficientemente profunda como para no agrietar la superficie, indicó el estudio.

El nuevo descubrimiento se llama “GJ 367 b” y, aunque es algo mayor que Marte, este exoplaneta pequeño, rocoso, muy denso y rico en hierro, es uno de los más pesados de los casi 5000 descubiertos hasta ahora. El planeta se encuentra a 31 años luz de la Tierra y gira cada 8 horas alrededor del sol, sus años duran menos que un día en el planeta Tierra. 

El planeta ha sido descubierto por un grupo internacional de 78 científicos liderados por el Instituto de Investigación Planetaria del DLR (Centro Aeroespacial Alemán) y los detalles del hallazgo se publicaron en la revista Science.

“GJ 367 b tiene un núcleo muy grande de hierro y una pequeña parte de silicatos como la Tierra, una composición parecida a la de Mercurio, que es el planeta más cercano al Sol de nuestro sistema solar”, explicó investigador del Instituto de Astrofísica del archipiélago español de Canarias (IAC) y coautor del estudio, Enric Pallé.

Además, este curioso exoplaneta, que está a solo 31 años luz de la Tierra, gira en torno a una estrella en aproximadamente 8 horas, es decir que “su año dura menos que un día en la Tierra”, añadió el investigador. Los astrónomos no lo han visto directamente, pero han podido estimar su tamaño y masa observando sus efectos en la estrella que orbita.