Se cree que las ruinas exhumadas pertenecen al famoso Red Lion (León Rojo), el primer teatro especialmente diseñado para representaciones teatrales en el mundo anglosajón. Investigadores de la empresa Archeology South-East, que forma parte del Instituto de Arqueología del University College London (UCL), descubrieron en los terrenos maderas enterradas, artefactos y paredes de ladrillo.
Poco se sabe sobre el Red Lion, excepto la ubicación aproximada donde se levantó alrededor del año 1567, y que el edificio fue objeto de dos pleitos que han proporcionado una detallada descripción de su escenario y de los asientos al aire libre de que disponía. Las estructuras que se han desenterrado coinciden exactamente con las descripciones de la época.
Según Steve White, arqueólogo en jefe de las excavaciones, "la razón por la que estábamos excavando en esta zona fue porqué sabíamos que aquí podríamos encontrar el León Rojo. Una vez analizadas la secuencia estratigráfica, la cultura material, las fuentes históricas, las escrituras y la evidencia cartográfica, todo apuntaba en esta dirección".
El Primer Teatro de Londres
En The Theatre se representaron las obras del joven William Shakespeare en la década de 1590, además de otras obras de dramaturgos contemporáneos como Christopher Marlowe y Ben Jonson. Shakespeare, que nació en 1564, era un niño cuando el Red Lion fue construido.
El proyecto, sin embargo, no funcionó. El Red Lion no ofrecía nada que las posadas (los lugares donde hasta ese momento se realizaban las funciones) no tuvieran y, además, estaba demasiado alejado del centro de la ciudad para que el público acudiera a ver las obras que en él se representaban, sobre todo en invierno, cuando se hacía más difícil cruzar los campos de cultivo que lo rodeaban.
La única obra teatral conocida que se presentó allí fue La historia de Sansón. Aunque el teatro probablemente estuvo abierto hasta 1578, no pudo hacer frente a la competencia que representó The Theatre, mucho mejor situado y pensado para acoger a compañías teatrales durante largos períodos.
Se han conservado varios pleitos relativos al Red Lion. Uno de ellos, de 1567, alegaba que Brayne, su fundador, había usado varios trucos para hipotecar seis acres (aproximadamente dos hectáreas) de terreno para construir "la casa llamada el León Rojo".
La segunda demanda, de 1569, se relaciona con una acción que Brayne interpuso contra sus carpinteros, alegando que los "andamios" de madera (posiblemente este término se refiere a los asientos con galerías), estaban mal hechos. Incluye una descripción de un escenario de 40 pies (12,2 metros) de norte a sur, 30 pies (9,1 m) de este a oeste y 5 pies (1,5 m) de altura.
Esas dimensiones coinciden casi exactamente con la inusual estructura de madera encontrada en las excavaciones en Whitechapel, mientras que los postes que se han hallado podrían tratarse de los restos de los "andamios" o asientos.
Las excavaciones también han sacado a la luz dos bodegas de cerveza y un conjunto de vasos, tazas de cerámica, jarras de dos asas, botellas y jarras, que se cree que provienen de la posada adyacente, llamada Red Lion Inn, y de la que el teatro habría tomado su nombre.
Teatro Isabelino
Según Stern (que no ha tomado parte en esta investigación), "siempre ha habido representaciones ocasionales en posadas y tabernas. Pero para que se construyera una estructura permanente, dedicada únicamente a las representaciones teatrales, era necesario contar con un público suficiente y lo bastante adinerado como para llenarla a diario".
Entre los atractivos que el público de la época buscaba en el teatro se encontraba el lenguaje utilizado, que a menudo era en verso: "La belleza del lenguaje era una de las cosas que buscaban. Los actores usaban gestos expansivos y pronunciaciones dramáticas. No se apostaba por la naturalidad", explica Stern. Y muchas obras de la época isabelina se referían a Dios y a la venganza, "tal vez porque el sistema de justicia de la época en realidad no era muy justo", concluye la investigadora.
Publicar un comentario