Las infraestructuras ocultas por la selva servían para abastecer el santuario de Chachabamba, donde los peregrinos se purificaban antes de entrar en la ciudad sagrada inca. El hallazgo ha sido posible gracias al uso del LiDAR, la última tecnología en escáner láser que está permitiendo descubrir restos arqueológicos escondidos bajo la espesura de la vegetación en distintas partes del mundo.
Chachabamba está situado en el valle de Vilcanota, a 2.000 metros de altitud. El lugar, a menos de 10 kilómetros del Machu Picchu, debió ser un emplazamiento clave para el acceso al santuario sagrado, situado a 2.430 metros sobre el nivel del mar. El hallazgo, realizado por un equipo de la Universidad de Varsovia encabezado por la doctora Dominika Sieczkowska, acaba de ser publicado en la revista Journal of Archeological Science.
Santuario de purificación
El equipo dirigido por Sieczkowska ha podido identificar bajo la espesa vegetación varias infraestructuras hasta ahora desconocidas: un sistema de canales hechos con bloques de piedra y 12 pequeñas estructuras de planta circular y rectangular en las afueras del complejo.
Tecnología LIDAR
Estos hallazgos han sido posibles gracias al uso de drones y del método LiDAR, un escáner láser que permite eliminar capas como bosques o cultivos y obtener una representación digital en 3D de las estructuras ocultas bajo ellos. Así pues, los investigadores consiguieron detectar los canales que alimentaban el yacimiento con el agua recogida del río Urubamba, mientras que las estructuras circulares y rectangulares encontradas serían viviendas de los individuos que residían en Chachabamba. Sieczkowska explica que eran sobre todo mujeres las que cuidaban del complejo, "como sugieren los objetos descubiertos en excavaciones anteriores".
Las estructuras halladas a las afueras del complejo pertenecerían a los operarios que cuidaban del santuario, en su mayoría mujeres.
Para los autores del artículo, el hallazgo refuerza la idea de de que la región de Machu Picchu tenía una de las redes más densas de sistemas de agua y que gracias a estas complejas infraestructuras, los incas legitimaban su dominación sobre el territorio.
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