Bajo el palacio han aparecido algunas cámaras subterráneas en las que se almacenaba comida y donde los beduinos se refugiaban del abrasador calor del desierto.
La mansión apareció el año pasado durante la excavación de dos antiguas mezquitas medievales en el desierto del Negev. Aunque en un primer momento se creía que se trataba de un edificio de época bizantina, los materiales típicamente árabes que encontraron en su interior permitieron a los arqueólogos fechar la estructura entre los siglos VIII y IX, tras la conquista musulmana de la región cien años atrás.
Por las noches los beduinos se alumbraban con lámparas de cerámica como esta, descubierta por los arqueólogos en perfecto estado de conservación.
Bajo el palacio los arqueólogos se sorprendieron al descubrir un enrevesado conjunto de cámaras a cinco metros de profundidad donde han encontrado una gran cisterna para almacenar el agua de lluvia. Según los excavadores “las bóvedas conducen a más conductos subterráneos todavía por excavar”, se trataría pues de “sótanos en los que podían almacenar comida en un ambiente fresco y donde se protegían del calor”.
El agua, un bien precioso en el desierto del Negev, se almacenaba en una gran cisterna encalada.
Las próximas campañas de excavación terminarán de sacar al descubierto las ruinas de la estructura y el complejo subterráneo que se extiende bajo ella, uno de los primeros palacios islámicos construidos en el actual Israel.
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